Kwekerij Knippenberg-Eijkenboom, van het gas af en klaar voor een duurzame toekomst

Sinds 2016 wordt kwekerij Knippenberg-Eijkenboom in Sint-Odiliënberg bestierd door Ruud Eijkenboom. Hij nam zeven jaar geleden het stokje over van Jan Knippenberg die de zaak toen verliet. Eijkenboom is een man die barst van de ideeën en niet schroomt die ten uitvoer te brengen. Sinds enkele weken is de kwekerij volledig gasloos en wordt de benodigde energie voor de kweek van de planten geheel gehaald uit de zon. De kwekerij is daarmee een voorloper en heeft een voorbeeldfunctie in de gemeente Roerdalen.

‘In de afgelopen jaren is er binnen dit bedrijf en in de kwekersbranche ontzettend veel gebeurd’ schetst Eijkenboom. ‘Allereerst denderde nog harder dan daarvoor de digitalisering onze sector binnen. Wij gingen daarin mee; er was weinig keus. En die keus werd helemaal geen keus meer toen corona om de hoek kwam. Als je dan je poorten verplicht moet sluiten omdat niemand meer binnen mag komen, is digitaal actief zijn een must als je je klanten wilt houden en tevreden wilt houden.’

Eijkenboom startte toen de site rechtstreeksvandekweker.nl, waarop zijn hele aanbod te vinden is. Klanten hoefden daardoor niet per se meer naar de kwekerij te komen om hun planten te kopen. Ruud bracht en brengt zijn groengoed zelfs aan huis.

Begin 2022 werd Richard Cox de nieuwste medewerker van Eijkenboom. Cox werd onder andere binnengehaald vanwege zijn expertise in duurzame energie. Hij werkte twee jaar voor het innoverende bedrijf Nieuwestroom in Maastricht. Met Cox als loods schakelde Eijkenboom volledig over naar zonne-energie. Begin dit jaar ging de kwekerij volledig van het gas af en sindsdien wordt de energie geleverd door 73 zonnepanelen, geplaatst door Easy Energy.

‘De switch van gas naar zon zorgt ervoor dat we onze kweek enkele weken later kunnen starten dan we voorheen deden. Het grote voordeel hiervan is dat onze klanten vrijwel geen prijsverhogingen hoeven te verwachten’, legt Eijkenboom uit.

De verduurzaming is niet alleen intern, maar ook extern. ‘We hebben een leverancier van potgrond en losse grond waarvan we weten dat ze geen gas meer gebruiken om hun producten te maken. Dat zijn bewuste, duurzame keuzes; goed voor mens en portemonnee. Het betreft trouwens een mooi familiebedrijf waarbij ook de klanten centraal staan.’

Een extra stap die Eijkenboom in de verduurzaming zet is de keuze voor de recyclebare plantpot. Bij de kwekerij zijn speciale pallets geplaatst waarin klanten de lege plantpotten kunnen deponeren. ‘Die vormen de basis voor nieuwe plantpotten. En zo maken we de cirkel van verduurzaming weer een beetje dichter.’

Eijkenboom voelt zich goed bij de stappen die hij de afgelopen tijd gezet heeft. ‘Zo zijn we klaar voor de toekomst. We dragen een steentje bij aan de bescherming van het milieu, houden onze eigen kosten lager en kunnen voorkomen dat ook planten weer vele procenten duurder worden.’

Eijkenboom en zijn team hebben zin in het voorjaar, om net als vanouds (maar dan anders) bijna dag en nacht klaar te staan voor de klanten. Wat ook onveranderd blijft is de vraagbaakfunctie. Wie vragen heeft over planten, kan contact opnemen via telefoon of Whatsapp (tel. 0031622248274) met Ruud Eijkenboom. Online een vraag stellen kan ook tijdens Ruud’s Vragenuurtje, in het seizoen regelmatig live op de Facebookpagina van de kwekerij.

Kwekerij Knippenberg-Eijkenboom,

Reutjesweg 49a, ’ t Reutje (Sint-Odiliënberg),

tel. 0475-401337.

www.rechtstreeksvandekweker.nl